In de rats

Read / lees in : English

De week begon zo goed, maandag kwam er voor mij witte rook uit Myanmar. Na zo’n twee maanden te hebben gewacht kreeg ik eindelijk toestemming om langs te komen. Twee dagen later kwam het bericht dat ik mijn paspoort bij de Indiase ambassade kon ophalen. Die visumaanvraag was dus ook gelukt. Niks stond mij nog in de weg. Totdat ik even controleerde of mijn visum voor Thailand nog lang genoeg geldig was, omdat ik de 25ste pas de grens met Myanmar over mag. Toen kreeg ik een hartverzakking, mijn Thaise visum was namelijk 6 juli al verlopen. Als je over land Thailand in reist krijg je namelijk maar een visum voor vijftien dagen. Alleen dat wist ik niet omdat ik de vorige keren per vliegtuig aankwam, en dan krijg je dertig dagen. Mocht je door de politie betrapt worden met een verlopen visum, bij een van de vele controleposten langs de autowegen of tijdens een andere, al dan niet willekeurige, controle, dan ben je behoorlijk de klos. Helemaal in mijn geval.

Verlopen visum procedure

Je wordt dan namelijk gevangen gezet in Bangkok totdat je zaak is voor geweest (kan enkele dagen duren). Normaal gesproken word je dan slechts veroordeeld tot het betalen van een pittige boete. Vervolgens wordt je gedeporteerd naar je vaderland. Uiteraard op eigen kosten. Kun je niet betalen dan blijf je in de bak totdat iemand dat voor je komt doen. Een lekkere catch 22 voor mensen die alleen reizen. Daarnaast, en in mijn geval veel belangrijker, wordt je de toegang tot Thailand voor een jaar ontzegd. Zeg maar dag tegen je auto in dat geval. Vanaf 1 augustus is bij overtreding van de visumregels dat laatste trouwens sowieso het geval, met dank aan het nieuwe militaire regime. Dus de afgelopen twee dagen ben ik lekker binnengebleven, en vrijdagmorgen met een dagretourtje Kuala Lumpur op zak in een taxi naar de luchthaven gegaan. Op het vliegveld kun je de boete betalen (500 Baht per dag dat je te lang bent gebleven) zonder verdere consequenties, op voorwaarde dat je meteen daarna het land verlaat. Maar daarvoor was je immers naar de luchthaven gekomen, niet dan? Eind goed al goed, ik kreeg toen ik ’s middags terugkwam een vers Thais visum van dertig dagen en eindelijk heb ik weer eens wat spannends meegemaakt na een lange saaie maand van wachten op de Myanmarezen. Op naar Myanmar, zin in!